本世纪最初10年可视为后冷战时期以美国为“一超独霸”的亚洲国际体系时代的逐步结束。未来十年将成为亚洲新国际体系时代的开始。这个新时代的亚洲国际体系可以说是是一个不确定的国际体系。一种看法是“两级论”。美国提出“2G”。赵全胜老师主张“中美共同领导”。郝雨凡则主张“美国老大，中国老二，中国亚洲老大”。也有人主张应把日本考虑在内，提出“中美日共同领导”的观点。但是到底是什么样的亚洲国际体系？美国如何定位？中国如何定位？日本如何定位？现在都不确定，都处于摸索的过程中，或者说互相试探过程中。这是我们在未来十年面临的最重大的问题。

有不少人认为：中国现在和未来的周边环境将是建国以来最差的，甚至比上世纪60、70年代还要糟糕。认为美国对中国的包围圈已经形成，而且是“O”型的。我个人不赞成这个看法。上世纪60年代—70年代，中国周边几乎一个朋友都没有了，就剩下巴基斯坦，朝鲜也靠不住，造成这个局面的主要原因有三点：一是冷战以及反苏的国际环境，中国既挑战西方国际体系，同时又挑战东方国际体系，四面树敌。二是中国的经济情况是到了崩溃的边缘，包括三年困难、文化大革命，经济非常糟糕，国内因素影响国际因素。三是当时中国领导人的“左”倾思想，输出革命，导致周边国家反对我们。

前面讲的三个因素，现在已都不复存在。周边环境有许多对我们有利的因素。1，中国改革开放取得的巨大进步和中国综合国力的增强，使得中国维护自身安全的能力增强，吸引周边国家的政治魅力提升。2，中国经济持续高速发展，是中国带动周边国家经济发展的火车头功能基本形成，现在有些周边国家对中国不满，又离不开中国，企图联美制华，又是舍不得丢弃从中国经济高速发展中获益，美国对华包围圈实际上难以形成。3，中国对周边环境建设的巨额投入，使得中国周边生态环境出现积极的变化。4，中国认同既有的国家秩序以及拥有的“隐性实力”，使得中国在世界以及周边的国际地位和政治影响日益上升。

认为现在的周边环境比历史上任何一个时代都坏的观点，有所抬升，但是这个观点是错误的。如果我们接受这样的观点，会对我们国家周边环境的建设带来很大问题，我的结论是：挑战增加，机遇更多。

中国快速崛起已是不可改变的事实，新崛起的大国和既有的大国以及周边国家发生结构性矛盾，难以避免。中国如何崛起？既不与现有国际体系发生冲突，又与周边国家友好相处？既不是回复“朝贡制度”的旧路，又要以一种全新的姿态确立中国在当今世界和亚洲的合适定位，这是我们未来10年在国际关系方面要解决的最迫切问题，中国周边外交正面临五方面的严峻挑战：

1、周边国家对华疑虑增加与外部大国介入加深呈联合趋势。在中国高速发展的“成长”过程中，如何与美国“兼容并存”，如何清除周边国家的疑虑，尤其是应对两者的联合对华，这是需要我们解决的问题。

2、中国自我认知与周边对华认知的“错位”。在中国高速发展的过程中，中国与周边国家在相互对待对方时出现认知的偏差和错位。从中国来说，“中国中心主义”、“暴富心态”不断暴露，我们感触最深的一个例子，就是日本发生地震以后，中国人在谷歌网上有41万人表示“祝贺”，这表明培植一个健康的和平大国的国民性是一项长期的任务。中国需要解决好我们怎么样看周边，周边怎么样看我们？中国需要让世界更多正确的了解中国。

3、海上安全挑战与陆上安全问题的并发。未来十年，中国的海洋安全环境可能会面临更多的挑战，中国深海战略面临的海上压力将常态化。中国的陆上安全形势虽然呈现总体改善的趋势，但也出现了一些新的安全隐患。

4、亚洲地区多变架构和倡议的竞争。亚洲的“雁行”模式早就没有了，怎样形成中国经济高速发展后亚太新的结构？对中国来说是一个新的课题。目前，美国、日本、澳大利亚、东盟等为了在未来的亚洲地区多边架构的构建中抢占先机，积极提出了她们的多边架构倡议。不同的区域多边架构倡议相互竞争，反映了亚太国家（集团）之间错综复杂的利益关系和相互博弈。

5、边疆发展滞后与周边环境恶化联动。中国边疆地区相对比较落后，中国周边国家则基本上是比我们穷的国家，如果处理得好的话，可能是我们未来发展的一个重要的基础，处理不好会使我们麻烦不断，而且涉及到国内边疆地区的安全和少数民族的问题。国内国际两块怎么样协调起来？也是周边外交面临的重大挑战。

冷战结束以来，周边外交在中国外交布局中的地位逐步提升。1992年“十四大”报告首次将“周边国家”概念从“第三世界”概念中划分出来。周边国家、发展中国家、发达国家成为中国外交总布局的三大支柱。1997年“十五大”报告将中国外交总布局演变为“邻国、第三世界国家、发达国家、多边外交”四个支柱。2002年“十六大”报告将中国外交布局的排序变为“发达国家、周边国家、第三世界、多边外交”。2007年“十七大”报告延续了这一外交布局。21世纪的第一个十年，伴随着周边地区成为中国和平发展的首要地区，周边外交在国家外交布局中进一步上升，但是“周边外交”在外交总布局中的表述顺序仍处于“大国外交”之后。在步入21世纪的第二个十年之际，周边外交正在跃升为国家外交总布局的首位。在2011年4月召开的博鳌亚洲论坛年会上，中国国家主席胡锦涛发表主旨演讲指出，中国将“始终把亚洲放在对外政策的首要位置”。在2012年3月的政府工作报告中，温家宝总理阐述了中国外交的新“布局”是“周边国家、发展中国家、大国、多变”。周边外交已经超越了大国外交，排序第一。预计“十八大”报告可能会正式确定：周边外交在国家外交总布局中将处于真正的“首要”地位。

注：作者石源华为复旦大学国际问题研究院教授