Why We Must Pursue 'Interstellar Navigation'

中国科学院大学星际航行学院近日正式揭牌成立。这所把未来写在“招牌”里的学院，将聚焦星际推进、深空通信导航、空间科学等前沿领域，培养紧缺复合型人才。有网友赞叹，“科幻片里的情节，中国这次来真的了。”<br> “星际航行”，听着颇具未来感，但实际上并不源自什么小说大片。1961年6月3日，中国科学院召开座谈会，讨论一个特别的课题——“星际航行”。当时，包括钱学森在内的与会科学工作者围绕这一充满激情与梦想的课题展开热烈讨论。此后三年中，中国科学院持续举办了十余次星际航行座谈会。在此期间，钱学森撰写了中国第一本高等院校航天专业基础教材《星际航行概论》，以惊人的前瞻性构筑起完整的星际航行理论框架。一甲子时光倏忽而过，学院揭牌仪式在中国科学院与“两弹一星”纪念馆举行，是对先行者的致敬，更是有关梦想的清晰回响。<br> 在钱学森的构想中，“星际航行”分为两个层次：“行星际航行”和“恒星际航行”。“行星际航行”是在人类熟知的太阳系开疆拓土。翻看《星际航行概论》手稿，“星际航行码头”“行星际导航”“火星通讯”等一个个当时听起来遥不可及的名词，如今皆已成为现实——祝融漫步火星，嫦娥带回月壤，北斗全球组网，中国人有了自己的“太空之家”。“恒星际航行”则意味着要走出太阳系，这目前仍是充满未知的领域。比如，面对漫长的星际旅途，“续航”需要怎样的高能量密度新型燃料，星际导航算法如何防止“迷航”？人类如何理解光年之外的文明？叩问和突破每一项难关，恐怕都是全人类迈出的一大步。<br> 千难万难，为什么我们一定要启航？探索太空不仅是对“边界”的物理突破，更会产生明显的溢出效应。从飞出地球，到驻留太空，再到走向深空，挑战从来都是创新的催化剂。正如卫星定位、太空种子、航天材料皆与人类当下生活息息相关，未来又会带来怎样的变革？或许就在解开一个个奥秘的过程之中。放眼全球，如果说冷战期间美苏围绕“月球一小步”，争的是偏重“象征意义”的主导地位，那么今天全球航天竞争则是一场实打实、全方位的竞速。美国推进“阿尔忒弥斯”登月计划，欧盟聚焦星际通信，太空算力等新赛道成了“必争之地”。太空探索是全球性事业，我们始终坚持开放合作的态度，也要将发展主动权牢牢握在自己手中。<br> 路都是人走出来的。当年，为了那句“我们也要搞人造卫星”，全国众多领域的科研人员、工程人员克服重重挑战，历时5年攻关，用最简陋的设备成功完成了中国第一个太空使命。今天的星际航行学院将依托怀柔科学城现有平台、新建无人机智能巡飞模拟平台、空间科学卫星全流程教学实践平台等6个特色平台，为学生提供沉浸式培养环境。筚路蓝缕、今非昔比，一代代航天人蹚出了一条自力更生的路，更托举了这个薪火相传的梦。太空探索道阻且长，依然需要更多人把论文写在祖国大地上、写进满天星辰里。<br> 在科幻电影《流浪地球2》中，奔赴新家园的恢弘计划将持续2500年，历经一百代人。有人说，只有中国人才敢想象以这样的时间跨度去做一件事，也只有中华民族担得起这样的信念与坚韧。历史的接力棒正在传递，我们的目标永远是星辰大海。（作者 关末）